DEMOCREATE-hanke kutsuu tuhannet opiskelijat mukaan rakentamaan demokratiaa arjen ympäristöissä

Useissa Euroopan maissa demokratian tilaa varjostavat autoritaarisuuden vahvistuminen, disinformaation leviäminen, polarisoitunut yhteiskunnallinen keskustelu ja poliittinen vastakkainasettelu. Samalla monien nuorten suhde perinteisiin osallistumisen muotoihin, kuten äänestämiseen, on etääntynyt. 

Koulutuspolitiikassa kiinnostus demokratiaa ja kansalaiskasvatusta tukeviin osallistaviin ja yhteisölähtöisiin menetelmiin on kasvamassa. Kansainvälinen DEMOCREATE-hanke luo demokraattisia oppimis- ja toimintaympäristöjä, joissa nuoret voivat harjoitella vaikuttamista, dialogia ja yhteiskehittämistä turvallisissa, aidosti yhteiskuntaan kytkeytyvissä rakenteissa.

Horizon Europe -rahoitteisessa hankkeessa kehitetään osallistavia menetelmiä ja tuodaan nuorten toimijuus näkyväksi tavalla, joka yhdistää koulutuksen, tutkimuksen ja yhteisötoiminnan. 

– Pyrimme yhdistämään formaalin ja non-formaalin oppimisen, jotta koulutus vastaisi paremmin nuorten arkea ja yhteiskunnallisia haasteita. Mukana on korkeakoulutuksen, ammatillisen toisen asteen, vapaan sivistystyön ja järjestökentän toimijoita, taustoittaa projektipäällikkö, yliopettaja Sanna Ruhalahti Tampereen ammattikorkeakoulusta (TAMK). 

Nuorten toimijuus tehdään näkyväksi CLRA-menetelmällä

Nuoret kaipaavat aitoja osallistumisen paikkoja, yhteisöllisyyttä, kuulluksi tulemista sekä mahdollisuuksia vaikuttaa yhteiskunnallisina toimijoina, eivätkä vain passiivisina päätöksenteon kohteina. Siksi tällaiselle pedagogisesti rohkealle ja yhteiskunnallisesti vaikuttavalle kehittämistyölle on selkeä ja kiireellinen tarve.

Sanna Ruhalahti, yliopettaja ja projektipäällikkö

Hankkeen tärkein lupaus liittyykin kokemukseen kuulluksi tulemisesta ja yhteisestä tekemisestä. Ytimessä on Community-Led Research and Action (CLRA) -toimintamalli: nuoret määrittelevät itse heille merkityksellisiä kysymyksiä, tutkivat niitä yhdessä ja vievät ratkaisuja käytäntöön omissa yhteisöissään. Tutkijat ja instituutiot toimivat fasilitaattoreina.

CLRA-menetelmässä dialogiosaaminen ja läsnäolo ovat keskeisiä. 

–Nuoret ovat kanssatutkijoita ja muutosagentteja. Kun nuori huomaa, että oma kysymys otetaan tosissaan ja siihen etsitään ratkaisuja yhdessä, syntyy toimijuutta ja toivoa. Dialogi on tapa kohdata toinen ihminen arvostavasti, kuunnella ja rakentaa yhteistä ymmärrystä, jotta nuoret voivat yhdessä avoimemmin tutkia, unelmoida ja toimia. Meidän tehtävämme on mahdollistaa tämä tila ja tuki, Ruhalahti sanoo.

Kuva: Amanda Aho

Aiemmassa YOUROPE-hankkeessa CLRA-menetelmää pilotoitiin useissa maissa. Uusi hanke rakentuu näiden tulosten varaan ja laajentaa työtä niin, että toimintamalli voidaan integroida aiempaa systemaattisemmin opetussuunnitelmiin ja opettajien täydennyskoulutukseen.  

Tuhansia opiskelijoita mukaan yhteisötutkijoiksi

Kolmivuotisen hankkeen aikana tavoitteena on toteuttaa yhteensä 220 CLRA-sykliä viidessä maassa ja saada tuhansia opiskelijoita mukaan yhteisötutkijoiksi. 

Vaiheittain laajenevassa mallissa kymmenet oppilaitokset kehittävät demokraattisia tiloja: fyysisiä ja digitaalisia tiloja, joissa opiskelijat, opettajat ja yhteisötoimijat toimivat yhdessä ja tuottavat ratkaisuja paikallisiin tarpeisiin, elinympäristöihinsä ja politiikkaan. 

Menetelmän käytännön toteutukset vaihtelevat kampanjoista yhteisöjen kehittämisprojekteihin. Parhaillaan käynnissä olevassa hankkeessa opiskelijat ovat muun muassa suunnitelleet sosiaalisen median kampanjaa, jonka tavoitteena on purkaa poliittisten näkemysten vastakkainasettelua ja vahvistaa vuoropuhelua päättäjien suuntaan. 

Toisessa toteutuksessa kanssatutkijoina ovat toimineet romaninaiset, jotka tarkastelivat opiskelijoiden kanssa median tapoja esittää vähemmistöjä. Lisäksi menetelmää on sovellettu nuorten verkkoturvallisuutta käsittelevissä ryhmissä sekä yhteisötyössä koulutuksen ja työelämän ulkopuolella olevien nuorten kanssa. 

Opiskelijoille hanke lupaa ennen kaikkea kokemuksia toimijuudesta

Opiskelijat voivat harjoitella vaikuttamista, kriittistä ajattelua ja vuorovaikutusta. He saavat myös tuntumaa tutkimukselliseen työskentelyyn ja yhteiskehittämiseen. 

Opettajille ja koulutuksen ammattilaisille hanke tuottaa uusia koulutusresursseja ja täydennyskoulutuksen malleja, kuten pieniä osaamiskokonaisuuksia ja digitaalisia osaamismerkkejä. Ne tukevat osallistavaa pedagogiikkaa ja demokratiakasvatusta. 

Hankkeessa kehitetään politiikkasuosituksia ja vaikuttamismalleja nuorten tuottaman tiedon pohjalta. Yhteisöille ja sidosryhmille hanke tarjoaa kanavan hyödyntää nuorten ehdotuksia paikallisessa päätöksenteossa ja toiminnan uudistamisessa.

Yhteisölähtöisessä työskentelyssä on haasteensa  

CLRA on syklinen ja luottamusta rakentava, aikaa vievä prosessi. Siksi se voi törmätä koulutuksen aikataulutettuihin rakenteisiin. Haasteena voi olla myös aliedustettujen nuorten tavoittaminen ja sitouttaminen pitkäkestoiseen prosessiin. Aidosti yhteisölähtöinen työskentely edellyttää myös vallan ja vastuun jakamista: opettajien ja organisaatioiden on toimittava fasilitaattoreina ja annettava tilaa opiskelijoiden ja yhteisöjen omalle toimijuudelle. 

Ruhalahti kertoo, että laajan partneriverkoston ansiosta menetelmää voidaan testata eri konteksteissa. Kumppanit edustavat eri koulutusasteita muun muassa Suomesta, Alankomaista, Iso-Britanniasta, Maltalta, Puolasta, Tšekeistä ja Keniasta. 

Työelämäprofessori Arja Halkoaho muistuttaa, että tavoitteena on pysyvä muutos oppimisympäristöihin. Perinteiset demokratiakasvatuksen muodot eivät enää riitä vaan tarvitaan menetelmiä, jotka tekevät demokratiasta elettyä arkea.

Kun menetelmä integroidaan opetussuunnitelmiin ja opettajien täydennyskoulutukseen, demokratiataitoja ei harjoitella vain juhlapuheissa. Ne tehdään näkyviksi arjen kohtaamisissa, yhteisöissä ja valinnoissa. 

Arja Halkoaho, työelämäprofessori, Tampereen ammattikorkeakoulu

Ruhalahdelle ja Halkoaholle DEMOCREATE on enemmän kuin hanke: 

– Se on meille mahdollisuus rakentaa pysyviä muutoksia koulutuksen ja demokratian rajapintaan. Hankkeen laajuus on poikkeuksellinen: mukana on kahdeksan maata, kymmeniä oppilaitoksia ja tuhansia nuoria. Mutta ennen kaikkea kyse on siitä, että nuoret saavat tilaa, tukea ja välineitä vaikuttaa tässä ja nyt.