Ravitsemuskoulutuksen ja ravitsemustutkimuskapasiteetin vahvistaminen yliopistoissa Nepalissa (NERC-projekti) 

NERC-tiimin edustajia osallistui eurooppalaiseen kansanterveyden konferenssiin Helsingissä marraskuun puolivälissä (https://ephconference.eu/). Konferenssin ohjelma oli jaettu noin 16 rinnakkaiseen eri aihepiirejä kattaviin sessioihin ja posteriesityksiin, joista osa liittyi ravitsemusaiheisiin. Osallistujia oli 88 eri maasta, yhteensä noin 3000, joten hulinaa ja erilaisia kohtaamisia riitti. NERC-tiimillä oli posteriesitys. Kuvassa tämän posterin edessä vasemmalta alkaen Praju Adhikari, Bidhya Acharya Adhikari, Tarja Kinnunen ja Armineh Rajabi.

NERC-projektin koordinaattori, Tarja Kinnunen Tampereen yliopistolta, vieraili Kathmandussa Nepalissa lokakuun puolivälissä. Tähän viikkoon mahtui paljon tapaamisia nepalilaisten partnerien ja projektin sidosryhmien kanssa. Eräänä päivänä NERC-tiimin jäseniä kokoontui yhteen suunnittelemaan koulutuksia, jotka tulemme järjestämään Kathmandussa toukokuussa 2026. Kutsumme ravitsemuksen opettajat muista nepalilaisista yliopistoista sekä nepalilaisen ravitsemusterapeuttien yhdistyksen jäsenet näihin koulutuksiin. Koulutukset tulevat keskittymään uuden nepalilaisen elintarvikkeiden koostumustietokannan ja ravinnonsaannin laskentaohjelman käyttöön, sekä ruoankäytön tutkimusmenetelmiin, ruokaturvaan ja kestäviin ruokajärjestelmiin liittyvän opetuksen kehittämiseen. NERC-tiimin opettajat suunnittelivat myös tässä projektissa tehdyn ravitsemusopetuksen kehittämistyön raportointia tieteellisen artikkelin muodossa.

NERC-tiimin edustajat Rojina Basnet, Sabina Sigdel ja Tarja Kinnunen vierailivat Nepalin terveysministeriöön alaisuuteen kuuluvalla ravitsemusosastolla (Nutrition Section, Family Welfare Division, Department of Health Services, Ministry of Health and Population).  He tapasivat siellä osaston johtajan Lila Bikram Thapan ja monia ravitsemusasiantuntijoita. Tarja ja Sabina esittelivät projektia ja erityisesti siinä kehitettävää uutta elintarvikkeiden koostumustietokantaa ja ravinnonsaannin laskentaohjelmaa. Esityksen jälkeen keskustelimme siitä, kuinka levittää tietoa projektimme tuotoksista ja saada uusi koostumustietokanta ja laskentaohjelma laajemmin sidosryhmien käyttöön Nepalissa. Ravitsemusosaston johtaja sanoi, että heidän osastonsa tulee ottamaan ne käyttöönsä ja tulee myös edistämään niiden laajempaa käyttöönottoa Nepalissa.

Tarja Kinnunen vieraili myös Suomen suurlähetystöllä Kathmandussa ja esitteli NERC-projektia suurlähetystön edustajille. He olivat kiinnostuneita osallistumaan myöhemmin järjestettäviin projektin sidosryhmien tapaamisiin ja koulutuksiin. 

Suomessa asuvat projektitutkijat Praju Adhikari ja Bidhya Acharya Adhikari sekä projektikoordinaattori Tarja Kinnunen osallistuivat syyskuun alussa järjestettyyn 14. International Food Data -konferenssiin YK:n ruoka- ja maatalousjärjestön FAO:n tiloissa Roomassa. 

Saimme mahdollisuuden pitää suullisen esityksen tässä globaalissa konferenssissa siitä, kuinka olemme kehittäneet nepalilaista elintarvikkeiden koostumustietokantaa ja siihen sisällytettyä ravinnonsaannin laskentaohjelmaa. Praju Adhikari piti esityksen ja vastasi sen jälkeen yleisön kysymyksiin. Saimme paljon positiivista ja kannustavaa palautetta elintarvikkeiden koostumustietokantojen kansainvälisiltä asiantuntijoilta ja kollegoilta. He pitivät merkittävänä meidän työtämme kattavamman ja laadukkaamman koostumustietokannan ja laskentaohjelman kehittämiseksi Nepaliin. Nämä kokemukset vahvistivat tunnettamme siitä, että työmme on tärkeää ja myös kansainvälisesti merkittävää.

Kuva: FAO, Giulio Napolitano

Ravitsemuskoulutuksen ja kapasiteetin vahvistamiseen on tehty merkittäviä edistysaskeleita opetussuunnitelmien kehittämisessä ja keskeisten resurssien tarjoamisessa Central Department of Home Science (CDHS) yksikössä. Äskettäin uudistettua antropometristen mittausten opetusta on nyt toteutettu toisen lukukauden maisteriopiskelijoille. Sekä opettajilta että opiskelijoilta on kerätty palautetta kurssin jatkokehityksen tueksi.

Opettajien kokemukset uudistetun kurssin toteutuksesta 

Vastuullinen opettaja on sisällyttänyt antropometristen mittausten opetukseen sekä päivitettyä teoreettista sisältöä että käytännön harjoituksia. Projektin tarjoamat kalibroidut antropometriset mittausvälineet (digitaaliset vaa’at, pituusmittarit, ihopoimukaliiperit ja MUAC-mittanauhat) ovat mahdollistaneet tehokkaan käytännön harjoittelun. Aiemmin välineiden rajallinen saatavuus rajoitti opiskelijoiden harjoittelua, mikä vaikutti heidän kykyynsä hallita tekniikoita ja kehittää itsevarmuutta niiden käytössä. Uusien välineiden myötä opettaja on havainnut selviä parannuksia opiskelijoiden osallistumisessa, mittaustarkkuudessa ja oppimisessa käytännön harjoitusten aikana.

Opettajien palaute osoittaa, että antropometrisia mittauksia opetetaan uudistetulla kurssilla aiempaa järjestelmällisemmin ja tarkoituksenmukaisemmin, painottaen taitojen kehittämistä parempia välineitä käyttäen. Tämä parannus vastaa suoraan aiempiin puutteisin ja tukee projektin tavoitetta vahvistaa tulevien ravitsemusalan ammattilaisten teknistä osaamista Nepalissa.

Opiskelijoiden oppimiskokemukset 

Opiskelijat ovat olleet innostuneita uudistetusta kurssista ja mahdollisuudesta harjoitella oikeilla mittausvälineillä. Välineiden saatavuus on tehnyt oppimisesta kiinnostavampaa ja tehokkaampaa, ja valmistaa heitä paremmin kenttätyöhön ja kliiniseen työhön. Vaikka opiskelijat arvostavat näitä edistysaskeleita, he ehdottavat myös lisävälineiden hankkimista, jotta useammat opiskelijat voisivat harjoitella samanaikaisesti ja odotusajat lyhenisivät.

Central Department of Public Health (CDPH) yksikön opettaja Rojina Basnet toteutti hiljattain NERC-projektissa uudistetun kurssin, joka keskittyy ravinnonsaannin arviointimenetelmiin. Uudistetulla kurssilla painotetaan vahvasti sekä teoreettista osaamista että käytännön harjoittelua, jotta opiskelijat oppivat paremmin soveltamaan ruoankäytön ja ravinnonsaannin arviointimenetelmiä kansanterveystyössä.

Käytännön harjoitusten kohokohtia

Opiskelijat harjoittelivat 24 tunnin ruoankäyttöhaastatteluiden tekemistä ja opettelivat tekniikoita raportoidun tiedon tarkkuuden varmistamiseen, muistivirheiden vähentämiseen ja annoskokojen arviointiin. Roolipelin ja vertaisharjoitusten avulla he saivat varmuutta kerätä pätevää ja luotettavaa tietoa ravinnonsaannista. Palautekeskusteluissa suurin osa opiskelijoista kertoi vaikeuksista arvioida ja muistaa tarkkoja annoskokoja.

Kuva: Rojina Basnet

Opiskelijoille esiteltiin myös ruokapäiväkirjamenetelmä. Heitä pyydettiin pitämään ruokapäiväkirjaa annettua lomakepohjaa käyttäen. Vaihtelun varmistamiseksi puolet opiskelijoista täytti päiväkirjan arkipäivinä ja toinen puoli viikonloppuna. He dokumentoivat kaikki syödyt ruoat ja juomat määrätyn ajanjakson aikana. Tehtävän jälkeen opiskelijat, harjoittelivat tietojen tarkistamista ja tiedon laadun arviointia. Opiskelijat raportoivat haasteita annoskokojen tarkassa mittaamisessa ja kokivat lomakkeiden mukana kantamisen eri ruokailutilanteissa hankalaksi. He myös kertoivat kiinnittäneensä enemmän huomiota aterioihinsa, koska heidän piti kirjata syömisensä.

Ruoankäytön frekvenssikyselymenetelmää (food frequency questionnaire, FFQ) käsiteltiin yhdellä kerralla ja opiskelijat täyttivät FFQ-lomakkeet luokkahuoneessa. Tällä kerralla opiskeltiin kyselymenetelmää, joka kartoittaa edellisen kuukauden tavanomaisia ruokailutottumuksia. Opiskelijat osallistuivat harjoituksiin, joissa FFQ-lomakkeita mukautettiin paikallisiin ruokakulttuureihin, varmistaen kulttuurisen osuvuuden ja arvioinnin tarkkuuden. Opiskelijat kertoivat, että heidän oli vaikea muistaa, mitä ruokia he olivat syöneet viimeisen kuukauden aikana.

Kuva: Rojina Basnet

Kokemuksen pohdintaa 

Uudistetun kurssin toteutus ei ainoastaan kehittänyt teknisiä taitoja, vaan myös kannusti kriittiseen ajatteluun eri menetelmien vahvuuksista ja rajoituksista. Opiskelijat raportoivat, että käytännön harjoitukset tekivät oppimisesta kiinnostavampaa ja auttoivat yhdistämään luokkahuoneessa opitut asiat kenttätyöhön. Opiskelijoiden varmuus sekä teoreettisissa että käytännön ravitsemusarvioinnin osa-alueissa parani.

Tämä kokemus korostaa käytäntölähtöisen oppimisen merkitystä ravitsemustieteen opetuksessa. Harjoitukset auttoivat opiskelijoita saamaan käytännön osaamista ruoankäytön arviointityökaluista. Näin uudistettu opetus on osaltaan tarjonnut tarkemman ja kontekstiin sopivan resurssin CDPH-yksikköön.

Natasha Chand, Tampereen yliopiston maisteriopiskelija, liittyi maaliskuun alussa NERC-tiimiin kolmen kuukauden harjoittelun ajaksi. Hänen pääasialliset tehtävänsä liittyivät nepalilaiseen elintarvikkeiden koostumustietokantatyöhön, viestintään ja 6-päiväisen koulutuksen fasilitointiin. Hän työskenteli ensimmäisen työviikkonsa Tampereen yliopistossa ja sen jälkeen toisessa yhteistyökumppaniyksiköistämme (Central Department of Public Health) Tribhuvanin yliopistossa. Elintarvikkeiden koostumustietokantatyöhön tutustuakseen Natasha suoritti FAO:n verkkokurssin nimeltä Food Composition Data (https://elearning.fao.org/course/view.php?id=191). Sen jälkeen hän keskittyi pääasiassa aiempien reseptien yksityiskohtaiseen dokumentointiin, joita projektitutkijamme ovat koonneet ja laskeneet, sekä tarvittavien päivitysten tekemiseen niihin. Tietokantaa varten hän otti myös valokuvia teollisesti valmistetuista elintarvikkeista ja dokumentoi ne tiedostoihimme. Hän osallistui tiimikokouksiin molempien työpakettien osalta ja laati kokousmuistioita. Natasha avusti 6-päiväiseen koulutukseen liittyvissä käytännön järjestelyissä. Hän kirjoitti myös sisältöä projektin verkkosivustolle ja sosiaaliseen mediaan. Harjoittelunsa viimeisen viikon aikana hän palasi Suomeen ja saatteli tehtävänsä päätökseen. 

NERC-projektin Nepalin tiimi ja projektin johtoryhmän jäsenet Tribhuvanin yliopistolta vierailivat Tampereen yliopistolla syyskuun alkupuolella. Projektin johtoryhmän jäsenet Amod Poudyal, Jaya Laxmi Pradhan ja Narayan Khanal tapasivat ensimmäistä kertaa kasvotusten suomalaiset johtoryhmän jäsenet Meri Koivusalon ja Salla Atkinsin. Projektikoordinaattorit, projektityöntekijät ja opettajat kertoivat heille työn edistymisestä ja kohdatusta haasteista sekä suunnittelimme tulevaa työtä. 

Syyskuun 6. päivä ryhmämme kävi tapaamassa rahoittajan edustajia Opetusministeriöllä Helsingissä. Tapasimme Anne Peltosen, Sanna Takalan ja Maija Airaksen, esittelimme heille työn edistymistä ja saimme arvokasta palautetta. Vierailimme iltapäivällä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella ja tapasimme elintarvikkeiden koostumustietokanta -asiantuntija Heli Reinivuon sekä Heli Tapanaisen ja Suvi Virtasen siellä. Projektityöntekijämme esittelivät meidän nepalilaista elintarvikkeiden koostumustietokantatyötämme heille yksityiskohtaisemmin. Keskustelimme monista kysymyksistä ja saimme hyviä vinkkejä joidenkin teknisten kysymysten ratkaisemiseen.  

Tampereen vierailun aikana projektityöntekijät suunnittelivat tarkemmin, kuinka dokumentoida täsmällisesti elintarvikkeiden koostumustietokantatyötä, kuten reseptilaskennan eri vaiheissa tehtyjen päätösten kirjaamista. He tarkistivat aiemmin laskemiensa reseptien ravintosisältölaskennat ja niitä koskevat muistiinpanot. Ruokien luokittelua ja kuvaamista suunnitellessa hyödynnettiin YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n ja Euroopan elintarvikeviraston EFSA:n ohjeita, muita elintarvikkeiden koostumustietokantoja ja tieteellisiä artikkeleita. Näin voimme rakentaa nepalilaista elintarvikkeiden koostumustietokantaa tieteellisen tarkalla tavalla. 

Opettajat puolestaan keskittyivät opetussuunnitelmatyöhän vierailunsa aikana. Suunnittelimme, kuinka kehittää ravinnonsaannin mittaamiseen, ruokaturvaan ja kestäviin ruokajärjestelmiin liittyvää opetusta heidän yksiköissään. Kävimme ensin läpi voimassa olevia opetussuunnitelmia, tunnistimme näihin aihepiireihin liittyvät kurssit, arvioimme niiden tavoitteet ja sisällöt, ja teimme ehdotuksia kurssien kehittämiseksi. Arvioimme myös samojen kurssien opetusmenetelmiä ja keskustelimme mahdollisuuksista kehittää niitäkin. Suunnittelimme, mitä välineitä tai materiaaleja hankkisimme opetusta varten sekä kuinka voisimme tukea haavoittuvaisessa asemassa olevia opiskelijoita partneriyksiköissämme.  

Tarja Kinnunen, Praju Adhikari ja Bidhya Acharya Tampereen yliopistolta sekä Neeti Kayastha ja Aruna Gyawali Tribhuvanin yliopistolta osallistuivat viikon kestävälle elintarvikkeiden koostumustietokanta -kurssille, jonka nimi oli "Production, management and use of food composition data on nutrition". Kurssin järjesti South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) FOODS -järjestö yhdessä Indian Council of Medical Research ja National Institute of Nutrition -organisaatioiden kanssa Hyderabadin kaupungissa Intiassa 19-24.2.2024. 

Tämä kurssi oli erittäin hyödyllinen meille ja se sattui juuri sopivaan ajankohtaan projektin alussa. Teimme ennakkotehtävät, kuuntelimme luentoja ja osallistuimme ryhmätehtäviin, keskusteluihin ja esityksiin kurssin aikana. Kurssilla käytii läpi kaikki ne vaiheet, mitä elintarvikkeiden koostumustietokannan kehittämistyössä tulee vastaan, kuten ruokien reseptien ravintosisältölaskenta mitä meidän projektissa tehdään paljon. Meillä oli mahdollisuus kysyä kysymyksiä, oppia kurssin asiantuntijoilta ja kertoa heille työstämme. Voimme kysyä heiltä neuvoa myös myöhemmin projektimme aikana.