Media-alan tutkimussäätiön rahoitus ”Polarisaation hiljentämät” -hankkeelle

Polarisoitunut keskusteluilmapiiri on saanut yhä useammat kansalaiset vetäytymään yhteiskunnallisista keskusteluista ja vaikeuttanut toimittajien työtä. Äänekkäimmät hallitsevat keskustelua, mikä vahvistaa vastakkainasettelua ja hämärtää kansalaismielipiteiden moninaisuutta. Median rooli yhteiskunnan vuorovaikutuksessa on keskeinen, mutta nykyisessä ilmapiirissä sen tehtävien toteuttaminen on yhä haastavampaa.

Tampereen yliopistossa nyt käynnistyvä tutkimushanke pureutuu erityisesti siihen, miksi kansalaiset vetäytyvät julkisesta keskustelusta.

– Vastakkainasetteleva ilmapiiri aiheuttaa hankaluuksia sekä kansalaisten osallistumiselle että toimittajien työlle, toteaa yliopistotutkija Maarit Mäkinen.

Tutkimuksen keskiössä on niin sanottu sosiaalisesti rakentunut hiljaisuus, joka syntyy äänekkäiden ääripäiden väliin. Tämä hiljaisuus voi johtaa siihen, että käsittelemättömät kysymykset jäävät kytemään, vahvistaen mustavalkoista ajattelua ja edelleen polarisaatiota.

– Uskomme, että hiljaisuuden murtaminen voi tuoda näkyviin piiloon jääneen mielipideilmaston, jossa vastakkainasettelu vähenee, Mäkinen sanoo. – Tavoitteena on tuottaa tietoa, joka tukee sekä yhteiskunnallista keskustelua että mediatoimijoita.
 

Menetelmät ja tutkimuksen rakenne

Hanke yhdistää määrällisiä ja laadullisia menetelmiä: satunnaisotantaan perustuva kansalaiskysely, työpajat eri ikäryhmien ja toimittajien kanssa, haastattelut sekä media-analyysi. Lisäksi kokeillaan digitaalista osallistumisalustaa, jossa ihmiset voivat keskustella ilman pelkoa häirinnästä.

Tutkimus pohjautuu deliberatiivisen ja radikaalin demokratian teorioihin, joissa korostuvat osallistavuus, keskustelu ja mielipiteiden moninaisuus. Analyysissa hyödynnetään myös polarisaation ja hiljaisuuden kierteen malleja.
 

Tutkijat ja yhteistyöverkosto

Hankkeen tutkijatiimiin kuuluvat Maarit Mäkisen lisäksi Mari Pienimäki, Salla Tuomola ja Reeta Pöyhtäri. Työpajoja fasilitoi Mikko Hautakangas. Laajaan yhteistyöverkostoon kuuluu media-alan tutkijoita, toimittajia, mediaorganisaatioita sekä kansalaisjärjestöjä ja yhdistyksiä.
 

Taustaa ja tavoitteet

Hanke ei ole suoraa jatkoa Mäkisen aiemmalle Reilu media -tutkimukselle, mutta jatkaa teemallisesti samoilla linjoilla. Siinä missä aiempi tutkimus keskittyi moniäänisen mediasisällön kehittämiseen, uusi hanke tarkastelee erityisesti vetäytymisen ilmiötä ja sen syitä.

Kolmivuotiseksi suunnitellun Polarisaation hiljentämät -hankkeen tavoitteet ovat:

1. Selvittää, mitkä tekijät johtavat ihmisten vetäytymiseen yhteiskunnallisista keskusteluista
2. Kartoittaa median roolia polarisaation keskellä
3. Tutkia, miten media tulkitsee kansalaismielipiteitä vastakkainasetteluissa
4. Kehittää toimittajien toimintamahdollisuuksia polarisoituneessa viestintäympäristössä

Media-alan tutkimussäätiön tiedote rahoituksesta