Biotekniikan tutkimukselle Alfred Kordelinin säätiön apuraha
Kriittiset metallit ovat raaka-aineita, joilla on tärkeä rooli yhteiskunnan keskeisillä aloilla – esimerkiksi elektroniikassa ja uusiutuvan energian tuotannossa – mutta joiden osalta riski saatavuudesta on korkea. Tällaisia harvinaisia maametalleja ovat esimerkiksi neodyymi ja dysprosium, joista Suomi ja Eurooppa ovat täysin riippuvaisia muusta maailmasta. Näiden metallien tuotantoon liittyy myös merkittäviä ympäristöongelmia.
– Neodyymiä ja dysprosiumia käytetään esimerkiksi kestomagneeteissa, joita hyödynnetään sähkömoottoreissa, tuuliturbiineissa ja elektroniikassa. Me kehitämme nyt teknologiaa, jossa hyödynnettävä materiaali voidaan valmistaa kestävistä raaka-aineista, kertoo biotekniikan professori Ville Santala Tampereen yliopistosta.
Tampereen yliopiston tutkimushankkeessa kehitetään menetelmää, jolla voidaan hyödyntää harvinaisten maametallien kotimaisia lähteitä. Suomessa ja muissa Pohjoismaissa esiintyy runsaasti matalapitoisia sivuvirtoja, joihin nykyiset maametallien keräysprosessit soveltuvat huonosti. Tampereella tehtävä tutkimustyö pohjaa luonnosta löytyviin proteiineihin, jotka sitovat itseensä tiettyjä maametalleja.
– Tarve uusille ratkaisuille on muuttuvassa maailmantilanteessa välitön. Hankkeemme rakentaa Suomeen ainutlaatuista osaamista ja tukee vihreää siirtymää ja kestävää resurssien käyttöä, sanoo Santala.
Santala kertoo, että uuden sovelluksen pohjalla on tutkimusryhmän pitkäaikainen synteettisen biologian tutkimus, jossa kehitetään erilaisia mikrobipohjaisia ratkaisuja kiertotalouden haasteisiin.
– Lisäksi postdoctutkijamme Shahla Radmehrin viime vuosien biomateriaalitutkimus on osoittanut, että bakteerien tuottamaa materiaalia voidaan tehokkaasti muokata erilaisiin sovelluksiin, hän lisää.
Yhteiskunnallisesti merkittävä, kansainvälisesti ainutlaatuinen ja tieteelliseen läpimurtoon tähtäävä tutkimushanke laajenee Suuret kulttuurihankkeet -apurahalla mahdollistettavan tutkimuskauden jälkeen kohti käytännön sovelluksia.
Alfred Kordelinin säätiön Suuret kulttuurihankkeet-apurahalla rahoitetaan ratkaisuja yhteiskunnallisiin haasteisiin taiteen, tieteen ja kansanvalistuksen näkökulmista. Rahoitettavat tutkimushankkeet tähtäävät oman alansa läpimurtoihin ja pitkäkestoiseen vaikuttavuuteen. Vuoden 2026 hakukierroksella myönnettiin kolme mittavaa apurahaa, yhteensä 630 000 euroa. Tampereen yliopiston uraauurtavan, harvinaisiin maametalleihin liittyvä tutkimushankkeen lisäksi apurahan saivat luovan alan rakenteita vahvistava ODDfest ja kansainvälisille areenoille suuntaava Red Nose Company.
