Eläimistä ihmisiin tarttuvat koronavirukset ovat aiheuttaneet kolme tappavaa epidemiaa ihmisissä viimeisen 20 vuoden aikana. Viimeisin on aiheuttanut COVID-19-pandemian. Lääketeollisuus ja WHO etsivät rokoteteknologioita, jotka ovat tehokkaampia, kustannustehokkaampia ja edullisemman kuljetusketjun omaavia kuin nykyiset rokotteet. Koronarokotteissa on useita ongelmia:
- ne eivät suojaa muuntuneita viruksia vastaan ilman jatkuvia tehosterokotteita,
- ne eivät estä viruksen leviämistä,
- niiden raaka-aineista on pulaa ja ne tuotetaan tehottomilla prosesseilla,
- suurin osa rokotteista on kallis tuottaa sekä kuljettaa,
- ne eivät saavuta suurinta osaa maailman väestöstä.
Olemme kehittäneet proteiinipohjaisen rokoteteknologian, jolla pyritään välttämään nämä ongelmat. Hankkeen päätavoite on kaupallistamisen valmistelu kehitetylle rokoteteknologialle ja tuotantomenetelmälle ja tutkia kaupallistamiseen liittyviä eri vaihtoehtoja. Lisäksi projektin ensimmäisessä vaiheessa rakennamme rokotekonseptin valmiiksi validoimalla rokotteelle optimaalisen proteiinikoostumuksen ja annostelureitin prekliinisissä kokeissa. Projektin toisessa vaiheessa ratkaistaan merkittävin pullonkaula siirryttäessä prekliinisestä tutkimusvaiheesta kliiniseen rokotetutkimukseen eli kehitetään rokotteelle GMP-tasoinen tuotantomenetelmä.
Kehitetyllä rokoteteknologialla ja valmistusmenetelmällä on useita etuja. Rokotteella saadaan aikaan laajakirjoinen sekä pitkäaikainen immuniteetti sekä estettyä myös viruksen leviäminen, joten tehosterokotteita tarvitaan harvemmin kuin markkinoilla olevilla rokotteilla. Rokote on edullinen valmistaa ja toimittaa, joten rokote saavuttaa myös kehitysmaita. Rokotteiden valmistuksen pullonkaula ratkaistaan hankkeessa ja kehitettyä rokoteteknologiaa sekä tuotanto-osaamista voidaan soveltaa nopeasti tulevia pandeemisia viruksia vastaan.