Henni Alava

Tutkin terveyttä, lääketiedettä ja sosiaalista elämää etnografisin menetelmin, ammentaen erityisesti antropologisesta sekä tieteen- ja teknologiantutkimuksen perinteistä. Meneillään oleva tutkimukseni keskittyy lasten ja nuorten pitkittyneeseen kipuun ja sen hoitoon Suomessa. Tutkin, miten lääketieteellinen tieto, kulttuuriset arvot, terveydenhuoltojärjestelmät ja arjen kokemukset muotoutuvat nuorten ja heidän perheidensä eläessä pitkittyneen kivun kanssa.

Läpi eri tutkimusaiheitteni olen ollut kiinnostunut siitä, miten ihmiset suunnistavat epävarmuuden, kärsimyksen, hoivan ja yhteiskunnallisten muutosten keskellä. Olen erityisen kiinnostunut henkilökohtaisten kokemusten ja laajempien yhteiskunnallisten, poliittisten ja institutionaalisten prosessien välisistä suhteista, mukaan lukien hyvinvointivaltion muuttuvien palvelujen roolista hyvinvoinnin ja hoivakokemusten muovaajina.

Ennen siirtymistäni tutkimaan terveyttä ja lääketiedettä, tein pitkäkestoista etnografista tutkimusta Ugandassa, missä perehdyin uskonnon, politiikan, kansalaisuuden ja konfliktin yhteenkietoutumiin. 

Tutkimukseni osallistuu keskusteluun niistä moninaisista ruumiillisista, kulttuurisista ja yhteiskunnallisista olosuhteista, jotka muovaavat ihmisten elämää.

Akatemiatutkijana ensisijainen tehtäväni on tehdä tutkimusta, minkä ohessa ohjaan väitöskirjoja ja pro gradu-tutkielmia, opetan, vertaisarvioin ja toimitan tieteellistä Suomen antropologi-lehteä. Olen järjestänyt koulutuksia monille julkishallinnon aloilla, mm. poliisille, ulkoasiainministeriölle, ja terveydenhuollon ammattilaisille.

Olen antropologi ja akatemiatutkija Tampereen yliopistossa. 

Etnografinen tutkimukseni on vuodesta 2021 lähtien seurannut pitkittyneen kivun kanssa eläviä lapsia ja nuoria sekä heitä hoitavia vanhempia ja terveydenhuollon ammattilaisia kodeissa, sairaaloissa ja kliinisissä koulutustilaisuuksissa Suomessa. 

Minulla on laaja-alaista osaamista sekä yhteiskuntatieteellisestä että lääketieteellisestä tutkimusetiikasta (Härkönen ym. 2024), ja olen kehittänyt uudenlaisia menetelmiä prosessuaalisen suostumuksen varmistamiseksi nuorten tutkimukseen osallistujien kanssa. 

Viimeaikaiset julkaisuni käsittelevät lasten kivunhoitoa, hyväntekeväisyyden kasvavaa merkitystä suomalaisessa pediatriassa (Alava ym. 2025), sitä, miten kliinikot jäsentävät sukupuolta ja kipua (Alava & Oikkonen 2026), sekä sitä, miten pitkäaikaissairaus muovaa äitiyttä (Rokkonen & Alava 2025).

Tampereen yliopisto myönsi minulle sosiaaliantropologian dosentin arvon vuonna 2026.

Pohjois-Ugandan konfliktinjälkeistä uskonnollispoliittista tilannetta käsittelevä kirjani sai kunniamaininnan American Anthropological Associationin uskontoantropologian Clifford Geertz -palkintokilpailussa vuonna 2023.

Väitöskirjani palkittiin pohjoismaiden parhaan uskontotieteellisen väitöskirjan Donner-palkinnolla vuonna 2018. 

Olen Suomen antropologi -lehden päätoimittaja.

Anthropology, science and technology studies, gender studies, global development studies