Väitöskirja on itsenäiseen tieteelliseen työskentelyyn perustuva tutkimus, joka tarkastetaan julkisesti väitöstilaisuudessa.
Väitöskirjan yleiset tavoitteet ja vaatimukset on esitetty yksikön tohtorikoulutusta koskevissa yleisissä määräyksissä.