VR-Sense on proof-of-concept -hanke, jossa tutkitaan, miten virtuaalitodellisuutta (VR) voidaan hyödyntää yhteiskunnallisten ja poliittisten tavoitteiden edistämisessä. Kaupunkisuunnittelu kohtaa tällä hetkellä merkittävän haasteen: miten erilaiset väestöryhmät voidaan saada mukaan tavalla sosiaalisesti kestävien ja inklusiivisten kaupunkien rakentamiseen. ERC Starting Grant -rahoitteiseen EmergentCommunity-hankkeeseen pohjautuva VR-Sense yhdistää kokeellisen tunteiden tutkimuksen ja laadullisen kaupunkielämän tutkimuksen tarkastellakseen, miten virtuaalisia ympäristöjä voidaan suunnitella moninaisuuden huomioivalla ja eettisesti kestävällä tavalla. Hanke yhdistää arjen tunteita ja paikkaan kiinnittymistä koskevan tutkimustiedon uusiin tekoälyavusteisiin digitaalisiin ratkaisuihin. Tavoitteena on edistää inklusiivisten ja sosiaalisesti kestävien kaupunkiympäristöjen kehittämistä.
Nykyiset kaupunkikehittämisen VR-ratkaisut eivät pysty huomioimaan sosiaalista vuorovaikutusta, erilaisia tunnekokemuksia ja elettyjä todellisuuksia. VR-Sense vastaa tähän kehittämällä käyttäytymissignaalien pohjalta mukautuvia virtuaalikokemuksia. Hankkeen ihmiskeskeinen lähestymistapa täydentää nykyisiä työkaluja, jotka ovat usein data- ja järjestelmälähtöisiä. Vaikuttavuuden vahvistamiseksi hankkeessa tehdään yhteistyötä tulevien loppukäyttäjien, kuten kuntien, kansalaisjärjestöjen ja kaupunkisuunnittelualan yritysten kanssa