Hyppää pääsisältöön

Emma Raitoharju on vuoden dosentti

Julkaistu 30.8.2021
Tampereen yliopisto
Emma Raitoharju/ Kuva: Jonne Renvall
Tampereen dosenttiyhdistys valitsi vuoden dosentiksi nuoren nousevan tähden, eli 35-vuotiaan molekulaarisen kliinisen kemian dosentin Emma Raitoharjun.

Raitoharju työskentelee akatemiatutkijana Tampereen yliopiston lääketieteen ja terveysteknologian tiedekunnassa. Dosenttipalkinto luovutetaan saajalle 9.9.2021 pidettävässä tilaisuudessa (Päätalo ls D11 klo 16-18). 

Raitoharju on erikoistunut epidemiologiseen epigeneettiseen tutkimukseen. Hänen pääasiallinen projektinsa on tällä hetkellä ”Lyhyiden proteiinia koodaamattomien RNA:iden yhteys elintapasairauksiin”. 

Raitoharju on tehnyt laajaa kansainvälistä yhteistyötä alansa eri tutkijoiden kanssa. Palkinnon perusteluissa häntä kiitellään ansiokkaasta ja pitkäjänteisestä epigeneettisestä tutkimuksesta. Raitoharjua pidetään hyvänä esimerkkinä siitä, miten nuori tutkija voi menestyä vaikealla ja vaativalla tutkijan uralla. 

Raitoharju on työskennellyt vuodesta 2008 Tampereen yliopiston kliinisen kemian tutkimusryhmässä, jossa hän on tehnyt opinnäytteensä pro gradusta väitöskirjaan saakka. Tutkimusuransa alussa hän tutki genetiikan yhteyttä valtimokovettumatautiin sekä yksilön riskiin saada sydänkohtaus. Tästä tutkimuskohteesta hän siirtyi traskiptomiikan kautta tutkimaan erilaisten epigeneettisten profiilien yhteyttä kardiometabolisten sairauksiin. 

Raitoharju on kiinnostunut erityisesti proteiinia koodaamattomista RNA:ista sekä niiden ilmentymisen säätelystä DNA-metylaation kautta. Suuremmista tutkimuskysymyksistä hän haluaisi päästä ratkomaan DOHaD (Develomental Origins of Health and Disease) hypoteesin ja hankittujen ominaisuuksien periytyvyyttä mahdollistavia mekanismeja. 

Raitoharju kertoo lähestyvänsä tutkimuskysymyksiä epidemiologisesta näkökulmasta ja työskentelevänsä potilas- ja seuranta-aineistojen parissa. Viime vuosina LASERI (The Young Finns Study) tutkimusaineisto on mahdollistanut suuren osan hänen tutkimuksistaan. 

– Tutkimukseni on nykyisin pääosin laskennallista, vaikka minulla onkin vahva molekyylibiologinen tausta, Raitoharju kertoo. 

Raitoharju on saanut viime vuosina kolme Suomen Akatemian rahoitusta: tutkijatohtori 2015, akatemiaprojekti 2020 ja akatemiatutkijan rahoitus 2021. Raitoharju on ollut tuottoisa julkaisija. Hänellä on yli 50 alkuperäisjulkaisua, jotka ovat ilmestyneet korkeatasoisissa tiedelehdissä kuten Nature Genetics, Am J Hum Genet, Circulation, Molecular Psychiatry. Osaan julkaisuista on viitattu jopa yli 400 kertaa. 



Lisätietoja: Emma Raitoharju, puh. 050 318 7676, emma.raitoharju [at] tuni.fi